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Die geistigen Keime der Freimaurerei hatten ihren Ursprung in den mittelalterlichen Dombauhütten.
Der Genius ihrer Mitglieder hat die überwältigenden Bauwerke geschaffen, die den Menschensinn auf ein höchstes über den bloßen Selbsterhalt hinausgehendes Lebensziel richten.
Aus dieser baumeisterlich-handwerklichen Bewegung entwickelte sich die moderne Freimaurerei, die das handwerkliche Bauen in ein geistiges Bauen des Menschen an sich selbst und an der humanen Fortbildung der Menschheit verwandelte.
Die nach langer geistiger Reifung erfolgte Gründung der modernen Freimaurerei fand 1717 in London statt, von wo aus die Faszination ihrer mit der Aufklärung verbundenen Ideen die Gemüter der gebildeten Welt so entzündeten, daß sich ihre Logen fast explosionsartig über Europa und sehr bald über große Teile der ganzen Welt ausbreiteten.
Die erste Freimaurerloge auf deutschem Boden wurde am 6.12.1737 in Hamburg unter dem Namen Loge d'Hambourg gegründet und erhielt 1740 das Gründungspatent der englischen Großloge. Einige Jahre später gab sie sich den heute noch gültigen Namen Absalom zu den drei Nesseln.
Die Vereinigten Großlogen von Deutschland führen diese Loge unter der Matrikelnummer 1.
Eine Deputation dieser Loge nahm am 14./15. 8. 1738 in einem braunschweiger Gasthaus den Kronprinz Friedrich von Preußen in die Freimaurerei auf. Seine Zugehörigkeit zur Freimaurerei gab ihrer Ausbreitung in Deutschland einen bedeutenden Impuls. Als König förderte er die Aufnahme von Verwandten, von Adligen, Offizieren und Staatsbeamten.
Die 17. in Deutschland errichtete Loge war die 1748 in Celle gegründete Loge Augusta, der sehr bald noch viele weitere Logen folgen sollten.
1932 gab es in Deutschland etwa 640 Logen, die sich in Anlehnung an die deutsche Kleinstaaterei auf 11 Großlogen verteilten, mit etwa 79.600 Mitgliedern.
Die geistige Basis dieser Großlogen hat einen gemeinsamen Kern, den die symbolischen Formen der Rituale festhalten. Gewisse Unterschiede bestehen darin, daß einige Großlogen die Bewerber nicht nach ihrer religiösen Bindung fragen und sich humanitär nennen, während andere sich als christlich bezeichnen und ein Bekenntnis zu einem undogmatischen, kirchlich nicht gebundenen Christentum erwarten.
Nach der Zerschlagung der deutschen Freimaurerei durch den Nationalsozialismus haben sich gegenwärtig wieder etwa 500 Logen mit ungefähr 16.000 Mitgliedern gebildet.
Diese Mitglieder verteilen sich auf drei deutsche Großlogen, deren eine, die Großloge der Alten Freien und Angenommenen Maurer von Deutschland sich humanitär nennt, während die beiden anderen, die
Große Landesloge der Freimaurer von Deutschland und die Große National-Mutterloge "zu den drei Weltkugeln" einem liberalen christlichen Prinzip folgen.
Hinzu kommen als Relikte der Besatzungszeit noch eine
Amerian Canadian Grandlodge und eine
Grand Lodge of British Freemasons in Germany, die in englischer Sprache arbeiten und auch deutsche Staatsbürger aufnehmen. Alle fünf Großlogen gewähren sich das gegenseitige Besuchsrecht ihrer Mitglieder.
Da die englische Großloge als Regelfall je Land nur eine Großloge anerkennt, sind diese fünf Großlogen in der
Vereinigte Großlogen von Deutschland zusammengeschlossen, die die äußeren nationalen und internationalen Verbindungen wahrnimmt. Eine internationale Organisation, die den nationalen Großlogen irgendwelche Weisungen geben könnte, gibt es nicht.
Weitere Informationen zu Großlogen und Logen, siehe Kapitel Links
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Absalom zu den Drei Nesseln,
Matrikelnummmer 1,
gegründet 1737 in Hamburg.
Zu den Drei Schwertern,
Matrikelnummer 3,
gegründet 1738 in Dresden.
Eleusis zur Verschwiegenheit,
Matrikelnummer 6,
gegründet 1741 in Bayreuth.
In diese Loge nimmt Friedrich II. König von Preußen seinen Schwager Markgraf von Brandenburg-Bayreuth 1741 als Freimaurer auf.
Minerva zu den Drei Palmen,
Matrikelnummer 7,
gegründet 1741 in Leipzig.
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